Tranh kim loại hoạt động khác với mọi định dạng khác trong danh mục này — hình ảnh được ép trực tiếp vào tấm nhôm 1mm bằng quy trình thăng hoa nhiệt (dye-sublimation) thay vì in trên giấy hoặc canvas rồi lắp đặt sau. Chính quy trình này mang lại cho tranh kim loại vẻ ngoài đặc trưng: bề mặt bóng đẩy màu sắc và độ tương phản xa hơn bản in giấy mờ, với hình ảnh trở thành một phần của chính kim loại thay vì chỉ nằm trên đó.
Vì mực được ép vào kim loại thay vì in trên lớp bề mặt, bề mặt này chống phai màu, trầy xước, và hư hại do nước — không kính, không đóng khung, và không gì bong tróc hay ố vàng theo thời gian. Mỗi bản in đi kèm móc treo đã lắp sẵn ở mặt sau, giúp việc lắp đặt đơn giản không cần dụng cụ thêm. Kích thước từ mini 5" x 5" đến toàn cảnh 40" x 20".
Ảnh tương phản cao, ảnh thành phố hoặc ban đêm, và bất cứ gì có màu sắc mạnh thường nổi bật nhất với định dạng này.